La Lucha de una Madre contra el Fentanilo
Lo que comenzó como una pena inimaginable se ha convertido en la misión de Deborah: advertir a las familias sobre la crisis de drogas más letal de la historia e inspirar a la acción.
Ava Michelle era una adolescente brillante y activa. “Fue porrista durante 13 años”, recuerda Deborah, “una porrista de competencia hasta su último año de secundaria. Era una buena chica. Realmente lo era”. Pero detrás de las sonrisas, Ava luchaba durante su adolescencia.
“La pusieron en Zoloft, luego en Prozac y luego en Ritalin. Estaba tomando tantos medicamentos que tenía que llamar al doctor porque no estaba actuando bien”, dice Deborah. “Un día estaba animada y me volvía loca, y al siguiente no podía sacarla de la cama”. A pesar de la cuidadosa vigilancia, Ava a menudo luchaba por sobrellevar la situación y los medicamentos empeoraban las cosas.
A finales de su adolescencia, la presión de grupo y la exposición a adultos mayores introdujeron a Ava al alcohol y a otras drogas. “Hasta personas que pensé que eran mis amigos le dieron alcohol, a pesar de que les expliqué que no podía beber con sus medicamentos”, recuerda Deborah. Lo que comenzó con recetas legales escaló a heroína. “Se volvió adicta de inmediato. Ella lo sabía y estaba sorprendida de haberse vuelto adicta a algo”.
Durante un corto tiempo, Ava ingresó a un programa de tratamiento para controlar sus síntomas de abstinencia y tuvo estabilidad por un breve tiempo. “Cuando comenzó ese programa, volvió a mí”, dice Deborah. “Era la primera vez que la veía luchar de nuevo”. Sin embargo, las opciones de tratamiento en Pensilvania eran limitadas. “Tuvo que ir a Florida. Era lo que las familias llaman el ‘Florida Shuffle’: de un centro de rehabilitación a otro, tratando de encontrar ayuda. En 18 meses, las tarifas se habían acumulado a 1,5 millones de dólares entre todas las instalaciones”, dice Deborah.
Entonces la tragedia golpeó. “Ella pensó que estaba tomando otra cosa, pero era fentanilo”, dice Deborah. “Nunca despertó”.
El fentanilo, un opioide sintético hasta 50 veces más fuerte que la heroína, se ha convertido en la principal causa de muertes por sobredosis en Estados Unidos, a menudo oculto en pastillas o mezclado con otras drogas.
Ava no se definía solo por sus luchas. “Era artística y creativa”, dice Deborah. “A pesar de que luchaba contra problemas de salud mental y adicción, le encantaba pintar y escribir. Ese lado de su vida le traía alegría y era un recordatorio de la chica brillante y vibrante que realmente era”.
Ahora Ava aparece en el nuevo folleto de la Verdad Sobre el Fentanilo. “Su historia puede salvar vidas”, dice Deborah. “Si incluso un niño decide no usar fentanilo después de leer este folleto, entonces su muerte no habrá sido en vano”. Añade: “Estoy orgullosa de que Ava continúe ayudando a educar a otros, incluso después de que se haya ido”.
“Ella pensó que estaba tomando otra cosa, pero era fentanilo. Nunca despertó”.
Deborah ha convertido su dolor en defensa. “He participado en eventos comunitarios, he hablado con legisladores, me he conectado con familias que han perdido hijos”, dice. “La educación es vital. Los niños de hoy no saben acerca de los peligros del fentanilo. Lo ven en línea, en las redes sociales. Necesitan la verdad antes de que sea demasiado tarde”.
Ella enfatiza el costo emocional para las familias. “El dolor, el miedo, la incertidumbre de dónde estará disponible el tratamiento a continuación… es abrumador”, dice. “Quiero que los padres sepan que no están solos. Compartir la historia de Ava es una forma de brindarles apoyo y orientación”.
Pero Deborah también hace hincapié en que la prevención es posible. “Si los jóvenes obtienen información precisa desde el principio, pueden tomar mejores decisiones. Por eso estos folletos, estos eventos y esta educación son tan importantes. Se trata de darles a los niños el conocimiento para protegerse a sí mismos antes de que sea demasiado tarde”.
La vida de Ava sigue inspirando a la acción. “Millones de personas aprenderán la verdad sobre el fentanilo. Ese es el legado de Ava: educar a millones y salvar innumerables vidas de esta droga mortal”.
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